El chile: puro picante, cuate,… y atrasa el envejecimiento ( III parte)

Los chiles rojos son de los más usados

Es curioso, el género Capsicum, al cual pertenece el chile,  a pesar de servir de alimento al ser humano, se considera planta tóxica o venenosa ya que la mayoría de las especies de la familia contienen alcaloides. Algunos de estos tóxicos son inocuos para las personas, pero no para otros animales.

Una buena parte de ellos  son silvestres y tienen semillas pequeñas que son dispersadas por las aves. Los frutos de las especies salvajes están orientados hacia arriba y tiene un color llamativo, lo que atrae a los plumíferos, contribuyendo a su dispersión, pues no digieren las simientes y propician que la planta crezca en otras zonas.

Tanto el fruto como el resto de la planta poseen un sabor picante que desagrada a los mamíferos, evitando que estos las consuman. En especial los roedores comen la semilla royendo su cáscara, si no fuese por la repulsión que experimentan tanto en las papilas como al olfato. Esta cualidad se ha usado para proteger mercancías contra las ratas y ratones.

El chile: puro picante, cuate,... y atrasa el envejecimiento (I parte)

Los hay rojos, amarillos y verdes

Cuenta la historia que la primera expedición de Cristóbal Colón al nuevo mundo  encontró en el Mar Caribe un tipo de vegetal, que resultó ser del  género Capsicum,  plantas angiospermas, dicotiledóneas nativas de las regiones tropicales y subtropicales de América perteneciente a la familia de las solanáceas.

El Gran Admirante los llamó “pimientos” por su sabor, parecido al de la pimienta negra europea, del género Piper y botánicamente sin relación alguna. En muchos idiomas europeos, como el francés o el inglés recibieron el nombre de pimienta roja.

Se dice que Diego Álvarez Chanca, un médico de la segunda expedición de Colón a las Indias Occidentales en 1493, llevó los primeros pimientos a España, y fue él quien escribió sobre sus efectos medicinales en 1494. Tras el hallazgo, muy pronto el cultivo de esos ajíes se extendió por todo el mundo tras el descubrimiento.