Tua tua, la planta del quemado

Arbusto con excelentes propiedades medicinales

Por primera vez oí hablar del tua tua cuando un amigo me contó su experiencia. Su esposa sufrido un accidente por quemadura y acudido a un reconocido curandero de ese tipo de lesión. El consultado le recomendó utilizar un compuesto de la planta para el tratamiento de la paciente.

Picado por la curiosidad me puse al acecho de cuanta literatura tratara sobre la susodicha especie botánica, y entonces conocí de las bondades de este regalo que la naturaleza ha puesto en las manos de los mortales para diversos usos medicinales.

Antibiótico natural

La tua tua es una hierba silvestre. Se conoce también por Frailecillo o San Juan del Cobre, y sibidigua,  y pueden ser de dos tipos,  la blanca y la morada y se toman en cuenta por el color de sus hojas.

Su nombre científico es Jatrophagossypiifolia, y es un arbusto de la familia Euphorbiaceae. La especie es nativa de México, América del Sur y las islas del Caribe. Esta declarada como maleza nociva en Puerto Rico y en Australia del norte.

Este arbusto puede crecer entre 1 y 2 m, tiene un tallo de 5 cm de espesor, de color verde, emana un látex de color amarillento, tiene hojas de 7 a 15 cm con una base acorazonada. Sus flores son pequeñas y unisexuales, de color morado claro. Su fruto es una drupa verdusca.

Se multiplica por semillas o por tallos. Puede crecer en terrenos yermos y cultivados y en terrenos calcáreos de mediana a nula elevación.

Según el sabio naturalista cubano Tomás Roig, algunas personas la utilizan como purgante y como vomitivo, y además posee propiedades que propician el período menstrual en las mujeres. En este caso ha sido usada también como un abortivo.

Tradicionalmente se ha empleado el cocimiento de raíces del arbusto como diurético, para favorecer la acción de orinar. La decocción con hojas y tallos sirve como antibiótica o purificadora de la sangre, igualmente para enfrentar enfermedades venéreas.

Luego, la tua tua puede ser usada como antibiótico casero para un sinfín de dolencias, obteniendo la misma efectividad que un antibiótico farmacéutico. Entre las propiedades medicinales que esta planta tiene, destaca que sus hojas son especiales para problemas de amígdalas, garganta y laringe.

En tanto, el látex  se aplica en quemaduras con muy buen acierto, pues favorece una pronta cicatrización y restauración de los tejidos epidérmicos, de acuerda con la experiencia.

Localmente sobre las mucosas de piel externa e interna, una vez preparada su infusión, puede servir para infecciones específicas de llagas, úlceras en piel como las de origen diabético, mal aliento, infecciones bucales, herpes en cualquier sitio, quemaduras, lavados oculares y cicatrizante de heridas. Se puede utilizar como gargarismos para la garganta y para lavados nasales en sinusitis.

Los indígenas americanos todavía  usan  el látex del tallo para combatir las afecciones oculares. Entre ellos se le conoce como colirio del Wuayúu.

Se podrían resumir sus acciones como diurético, antibiótico, antiespasmódico, antidiabético y hasta antiasmático al tratar la rinosinusitis que casi siempre es su causa fundamental. Existen enfermedades crónicas de bastante intensidad en las cuales pudiesen intervenir como la insuficiencia renal, el edema agudo de pulmón, la cirrosis hepática, la anasarca o retención de líquidos en todo el cuerpo desde los pies hasta los pulmones pasando por las piernas.

Todas estas cualidades responden a la composición de la planta, pues las hojas contienen la flavonoide apigenina, isovitexina y vitexina, histamina y taninos. En la corteza, por su parte, están prsents resinas, taninos, isofitosterol y el alcaloide jatrofina. De las raíces se aisló el deterpenoidejatrofona (citostático). En las semillas se hallan los ésteres diterpénicos derivados del forbol y una proteína tóxica: la curcin.

Para preparar una infusión de tuatua basta con hervir sus hojas en agua y dejar reposar el líquido color verdoso que obtendremos. Este líquido se utiliza para hacer gargarismos, desinflamando la zona afectada y ayudando a expulsar las secreciones contenidas en la garganta, amígdalas y laringe.

Ojo con las contraindicaciones

La tua tua es una planta tóxica reconocida como un veneno para algunos mamíferos. En sus semillas cuenta con una fitotoxina conocida como curcina. Unas pocas gotas pueden llegar a matar a un niño o a un mamífero pequeño.

El aceite de esta planta es irritante de la mucosa gastrointestinal provocando vómitos y diarreas por lo que se debe evitar su consumo si tenemos problemas digestivos.

Si se va a consumir para estimular la aparición de la menstruación se recomienda comprobar que no exista un embarazo pues es una planta altamente abortiva.