El fruto de Zeus: ébano (II Parte y final)

Pieza fabricada con la madera del ébano

Diospyros es nombre genérico del ébano, derivado del vocablo griego διόσπυρον, cponstruido con Διός "de Zeus (Dios)" y πυρός "grano", "trigo" por lo que significa originalmente "grano o fruto de Zeus (Dios)".

Los autores de la antigüedad usaron el vocablo con sentidos diversos: Teofrasto menciona un dióspyros –un árbol con pequeños frutos comestibles de huesecillo duro–, el que según parece es el almez (Celtis australis L., ulmáceas), y Plinio el Viejo (Naturalis Historia, 27,98) y Dioscorides lo usaron como otro nombre del griego λιθόσπερμον, de λιθό, piedra y σπερμον, simiente, y que habitualmente se identifica con el Lithospermum officinale L. (boragináceas). Linneo tomó el nombre genérico de Dalechamps, quien llamó al Diospyros lotus "Diospyros sive Faba Graeca, latifolia".

El fruto de Zeus: ébano (I Parte)

Árbol del ébano

Quien ha estado en presencia de una pieza confeccionada con madera de ébano, no puede menos que admirar la belleza de tal objeto, debido a la textura, color y brillo que recuerda el azabache.

Pues sepa que  estamos en presencia de un árbol del género Diospyros, que pertenece a la familia de las ebenáceas, propias de regiones tropicales, especialmente en África y América, así como algunas zonas de Asia.

“¡Ay, ácana, con ácana!”

Madera apreciada por la carpintería

“Allá dentro, en el monte,

donde la luz acaba,

allá en el monte adentro,

ácana.

Ay, ácana con ácana,

con ácana;

ay, ácana con ácana,.

El horcón de mi casa”.

Son estos versos del Poeta Nacional de Cuba, nuestro Nicolás Guillén. Justo nacido en la tierra de el Camagüey, provincia  donde abunda esta especie vegetal de interesantes cualidades y marcada utilidad práctica.

Se trata de un árbol de gran porte, corpulento y coposo que llega a 30 metros o más de altura; se propaga de semilla en tierras profundas, negras o bermejas. Se parece mucho al sapote (mamey colorado) por el follaje y por sus frutos, que son comestibles, pero más pequeño que este o el níspero. Florece de abril a mayo. Su madera es una de las mejores de Cuba, incorruptible, de uniforme color rojo vino.